名称由来：方程式是英文"Formula"的意译，指比赛犹如求解方程式那样复杂多变。

方程式赛车比赛的级别：按发动机排量和功率可分为三个级别----

    一级方程式汽车赛是最高级别，排量3.5升，功率478千瓦，最高时速超过315千米。

    二级方程式比赛，发动机排量3升，功率350千瓦。

    三级方程式比赛发动机排量2升，功率125千瓦。

比赛赛道：世界一级方程式比赛在分布于世界各地的16个站进行。各站赛程都在300千米左右，车手要在两小时内绕赛场跑40～80圈，但各赛场环形跑道的形状和距离都不相同，如1993年世界一级方程式比赛意大利站赛道长5.8km，葡萄牙站4.35km，南非站4.261km。最后按11个站的最好成绩决出世界冠军车手，按16个站的最好成绩决出世界冠军车队。

赛车的特殊装置：

发动机--赛车发动机安装在车尾，直接固定在底盘上。发动机采用先进的电控燃油点火系统。机油和水利用高速行驶的气流来冷却，没有散热器和风扇。现在不准使用涡轮增压发动机，一律用自然吸气式发动机，气缸数不准超过12个，最高转速可达15000r/min。

变速器--一般设有6～7个前进档和一个倒档，可以自动换档或手动一次换一档或几档。在一个站的赛程中，赛手要操纵变速杆约2000次，因此要求变速器响应迅速、操作方便。一般在赛手右方安装一小型机械变速杆，赛手手腕微动就可实现瞬间变速。

轮胎--F1赛车的轮胎只有一个紧固螺栓，以便拆装迅速。为增强附着性能，轮胎都相当宽，加大了与地面的接触面积。干地轮胎没有花纹，湿地轮胎则有花纹，以排水和增大附着力。

底盘--底盘是F1最具特点的部分，它要求结构简单，减少重量，增加动力性和安全性。塑料油箱兼作赛手的靠背，赛手必须半躺半卧地挤进驾驶舱，车身内部刚好包围赛手的身体。整辆车看上去象一辆有四个轮子的火箭。

赛车的安全装置：赛车时速数百千米，安全极其重要。赛车采用特殊的六点式安全带，把赛手牢牢固定在车上；但对头部依然无能为力。安全气囊还未达到轿车的实用水平，因为赛车气囊的爆炸速度要为轿车的4倍，而安装气囊的空间又很小--直径280毫米的方向盘上已经布置了大部分控制开关，再为20cm3的气囊找一立足之地也不容易。

赛手的特殊盔甲：所有外露服装都要经得起高温考验，能在700℃火焰中呆12秒而安然无恙；内衣也只能用指定材料制成。防护头盔和护目镜可以在时速500千米时抵御石子的撞击，而其本身只有1.2千克重。手套要能防火，为防止擦伤皮肤，缝合针脚一律向外。鞋子耐火，并且能在碰撞时起到缓冲作用。耳机上要有特殊的耳塞，以免耳朵被发动机的巨大噪声伤害--据说其声响不亚于喷气式战斗机。

没有金钱万万不能：在比赛中每行驶1千米，顶级车队要花费20000马克，中小车队分别花费10000和2000马克。一个赛季的全队预算在600万至1.2亿美元。但各队之间的贫富悬殊也很大，顶级车队中的头号赛手的个人收入可能和一个中小车队的总支出相当。当然，所有的开支全是赞助商承担。许多企业非常看好F1比赛，万宝路、壳牌和许多著名汽车公司都是比赛的赞助商。